每年通常是在8月,新加坡全岛各处的华人都在香烟袅袅、依照传统,拜祭亡魂,庆赞中元。根据传统道教说法,多数华人都相信“鬼门关”会在这个月份打开,让放出来的孤魂野鬼到人间闲逛。
想要感受最原汁原味的中元节气氛,莫过于到中心地带各大组屋区去,因为这期间信徒们都会成群结队地,在组屋楼下或店面走廊烧香和供奉祭品,并心中默念祈求平安,还奉上水果(如蜜桔)、肉品(如烤乳猪)、一碗米饭,偶尔,再加上专门为中元节特制的糕点等等。华人信奉以歌舞形式款待亡魂,因此这时候,您会在空旷处,见到各式各样临时搭起的帐篷,一到入夜时分,就以活泼布袋戏、现场劲歌热舞等歌台表演来酬神祭鬼。过去,七月歌台多以方言戏曲为主,而这些酬神戏码, 则多以神仙故事为题,并配以各种方言及当地弦琴吹号配乐。然而,近年来,随着观众年龄及口味的改变,表演形式也日趋多样化和有规模,比较摩登一点的,就会上演脱口秀或开心喜剧,而更大胆前卫的,还会出现钢管舞等高难度特技表演。
七月歌台可说是人人欢迎、来者不拒,只是别占坐“第一排”就好,因为那是特别为“好兄弟们”预留的“贵宾席”。由于观众众多,为此主办方还会摆放专门用来烧银纸的火盆,据说烧掉的纸钱会在来生变成巨富。另外,无论是私人住宅或是组屋,也常会见到门外都摆个小神台,特别 在农历七月十五供奉贡品拜祭鬼神。
为 了安抚这些四处乱逛的鬼魂,也会举办各类拜祭活动,与“好兄弟”同乐,从几千元的盛大流水席到五花八门的木偶戏、地方戏曲,甚至是邀请歌星上台现场演唱 流行歌曲等,场面热闹非凡,一直闹至近午夜才散场。这些活动分散于全岛各地—如牛车水、红山和芽笼一带。如果您自觉胆子够大,同时又不想错失去一个体验真正民风的难得机会,就不妨去凑凑热闹吧。